Esta es una pregunta muy difícil de contestar, incluso para las personas que somos expertas . En el instituto en el que trabajo estudiamos por qué nuestras células envejecen y cómo podemos mejorar este proceso. La respuesta rápida es que técnicamente sí se puede revertir, pero en realidad no es tan sencillo.

Lo que sí que sabemos es que Por ejemplo, el medio ambiente puede cambiar cuánto vives, si vives más o menos. Y, desde la década de los ochenta del siglo pasado, también sabemos que podemos modificarlo genéticamente para alargar o acortar la vida de casi todos los organismos modelos que hemos estudiado. Ya tenemos un extenso conocimiento de qué rutas celulares hay que modificar para ello. es una pregunta que ha aparecido en los últimos diez años, es decir, es muy nueva. Aunque tenemos ya alguna constancia sobre que sí se puede.

Esto quiere decir que técnicamente sí se puede revertir aunque de una manera temporal o parcial. Sin embargo, es importante anotar que por ahora en organismos adultos mayores. Yo trabajo con gusanos Caenorhabditis elegans y cuando tenemos un gusano adulto, no se puede hacer que sea más joven. No sabemos si algún día se podrá, aunque viendo las pruebas que ya tenemos en cultivos celulares, creo que dentro de unas décadas lo podríamos conseguir.

Por último, si pensamos en el envejecimiento como algo lineal: empiezas de cero y vas envejeciendo, ahora mismo lo que sabemos es que sí podemos hacer que la vida dure más, y también que sea de una manera más sana. Los gusanos C. elegans, por ejemplo, viven 30 días, pero podemos hacer que vivan sesenta días, y que ese gusano más longevo que tiene 50 días se comporte como un gusano de 20 días y su salud sea comparable.

En caso de rejuvenecer a estos gusanos, por ejemplo, a través del ayuno durante la etapa larval, estos gusanos rejuvenecidos una vez salgan del volverán a seguir envejeciendo. Por la tanto, lo que no hemos visto nunca es que el proceso de envejecimiento se pueda pausar para siempre o llegar a la inmortalidad.

Victoria Eugenia Martínez Miguel es doctora en Biología del envejecimiento e investigadora en el Instituto Max Planck para la Biología del Envejecimiento (Alemania).

Pregunta enviada vía email por Marcos.

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